The World Health Organisation reports that 1 in 8 people experience a diagnosed mental illness and that 46% of people will struggle with mental health during their lifetime. Whether directly or by association, every person in the world is impacted by mental health.

If mental health is such a common problem in our society today, Christians should be asking two questions. How would Jesus approach someone struggling with their mental health, and how should I?

You might feel like you don’t have the answers or the time and energy to help a friend in need. But you have an example to follow and a command to obey that could change their life.

When Jesus reached out to people who needed help he would care by proximity. He met them face to face. Healed with a touch. Encouraged with words. He met them in their need and walked the journey with them. Galatians 6:2 instructs us to ‘carry each other's burdens, and in this way, you will fulfill the law of Christ.’ The best way to do this is to take the lead from Jesus and walk with them through their struggle.

Here are 3 simple steps to help you begin the journey as you support someone struggling with their mental health.

Ask

Asking your friend if they want to talk is always the first step. They might say “no” and that’s ok. Simply taking notice of their struggle can be encouraging and reassuring. Asking them doesn’t have to be awkward, you might say something like “Hey, I noticed you’ve seemed a bit down lately, I just want to check whether you’re ok?.”

Listen

Listening is vitally important. It provides a safe space for your friend to put words to how they are feeling and sometimes this is all they need. If there are silent moments in the conversation, that’s totally ok. It may take time for them to formulate their thoughts, so be careful not to ‘fill the silence’ with your own words. When you do speak, reinforce that what they’re feeling is understandable.

Support

How you continue to support your friend will depend on how they are doing. It can be as simple as a text message letting them know you’re thinking of them. In more serious cases, you might need to help them find professional care. If it’s been a while since you’ve heard from them, check in with them. The important part is that they know you are walking with them.

Who in your life needs support? Reach out and walk beside them today.

Institute of Health Metrics and Evaluation. Global Health Data Exchange (GHDx).

Algunas personas simplemente tienen una habilidad especial para hablar de Jesús. Parece que les resulta muy fácil pero, para ser honesto, para el resto de nosotros puede ser un poco desalentador. Anímate, aquí hay algunas ideas sobre cómo compartir a Jesús si te parece que no puedes encontrar las palabras correctas.

Piensa en esto. Cada uno de nosotros está rodeado de una cultura particular. Puede que no sea fácil darse cuenta al principio, pero los valores, el idioma, las actitudes y las experiencias compartidas dentro de un grupo de personas o un lugar determinan una cultura, y esto da forma a la manera en que vemos el mundo. Cuando los misioneros van a una cultura extranjera, primero pasan mucho tiempo observando y entendiendo la cultura y el idioma. Pablo hizo esto en Atenas, cuando inició una conversación sobre Jesús señalando el altar 'A un dios desconocido', presentando a Jesús como el Dios que podía ser conocido. Hechos 17:23)

Aquí está la gran idea: compartir a Jesús comienza observando a la cultura que te rodea y buscando formas de reflejar su naturaleza en esa cultura.

Haz un hábito de la observación. Busca conceptos y lenguaje dentro de la cultura que encapsulen las características centrales de Jesús; amor, misericordia, esperanza, redención, salvación y sacrificio. Por ejemplo, es fácil encontrar películas que tienen una 'figura de Jesús', alguien que da su vida por el bien de los demás. Tómate el tiempo para observar tu cultura y ver cómo podrías usar el lenguaje y las ideas culturales para señalar a Jesús.

En su famoso Sermón del Monte, Jesús les dice a Sus seguidores (que eres tú) que deben ser la 'sal de la tierra'. Le ponemos sal a la comida para resaltar el sabor y hacer que sepa mejor. En la paráfrasis de la Biblia llamada "The Message", Eugene Peterson lo expresa de esta manera:

Déjenme decirles por qué están aquí. Están aquí para ser un condimento de sal que resalte los sabores de Dios de esta tierra. …Aquí hay otra manera de decirlo: están aquí para ser luz, sacando a relucir los colores de Dios en el mundo. Dios no es un secreto para guardar. Vamos a hacer esto en público, tan público como una ciudad sobre un monte.

Mateo 5:13-14

Vive tu vida a la vista. No de una manera que llame la atención hacia ti, sino de una manera que llame la atención hacia la bondad de Dios. Puede ser que desees comenzar a compartir tu fe en las redes sociales, grabar un testimonio en video de cómo Dios ha sido bueno contigo. Se transparente con tus amigos sobre cómo Dios ha respondido a tus oraciones o cómo Él te ha hablado personalmente.

Jesús también les dice a sus seguidores que sean una luz sobre un monte. Lo sorprendente de la luz es que la oscuridad no tiene poder sobre ella. La luz siempre penetrará y abrumará la oscuridad si se le da la oportunidad de brillar. El mismo hecho de que podamos ver la luz de las estrellas a millones de años luz de distancia es prueba de ello. Lo mismo es cierto para la luz que brillas.

Deja que la bondad y el poder de Dios brillen a través de ti como una luz en la cima de un monte. Deja que el fruto del Espíritu se vea en tu vida; amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fidelidad y templanza. La gente lo verá y algunos preguntarán qué tienes de diferente. Ser sal y luz naturalmente crean oportunidades para hablar de Jesús.

1. El Espíritu Santo es Dios: Para reconocer y entender la voz del Espíritu Santo, necesitamos saber quién es. La Biblia dice que Él es parte de la Deidad con el Padre y Jesús. Si bien Él es una expresión misteriosa de Dios que no podemos entender completamente, Él es una fuerza activa y quiere guiarnos, tal como guió a tantas personas en la Biblia (Lucas 2:27-32 , 2 Pedro 1:21 , Hechos 8:29-31 ). Como parte de la divinidad, el Espíritu Santo comparte el mismo carácter que Dios el Padre y Jesús, por cuanto lo que escuches siempre se alineará con la naturaleza de Dios: amoroso, gozoso, pacífico, paciente, bondadoso, etc. ( Gálatas 5:22 ).
2. El Espíritu Santo quiere llenarte: La Biblia nos dice que seamos “llenos” del Espíritu Santo (Efesios 5:18). En el idioma griego original, esta es una práctica continua y activa. Esto puede requerir algunos cambios de mentalidad, como aprender a estar agradecidos con Dios (Salmo 100:4), arrepentirnos y disculparnos por las cosas malas que hemos hecho (Salmo 66:18), o silenciar los pensamientos negativos que el diablo pone en nuestras mentes. (Santiago 4:7). Superar estas barreras mentales y emocionales puede abrirnos para ser más receptivos y dispuestos a lo que Él pide. Si tienes problemas con esto, ora a Dios, Él te ayudará.

Es hora de la verdad. Has estado compartiendo a Jesús con un amigo. Está realmente interesados y quiere saber más sobre lo que significa seguir a Jesús. Sabes que es hora de compartir el Evangelio. Pero, ¿cómo se resume el Evangelio? ¿Cómo lo dices de una manera que sea más útil que confusa? No hay guión y no quieres estropearlo.

Una forma sencilla de compartir el evangelio de manera significativa es memorizar estas 4 palabras: posición, problema, provisión y parte.

Cada palabra describe una sección importante del mensaje del evangelio y está asociada con preguntas que ayudarán a iniciar la conversación e ideas simples para brindarte un lenguaje útil para desglosar cada sección.

POSICIÓN: El amor es la posición de Dios hacia nosotros.

Dios es amor y Él es el creador de todas las cosas. Como un flujo de Su abundante amor, Él creó el universo, el mundo y todas las cosas que hay en él. Porque Dios es amor, Él ama a todo ser humano y Su deseo es tener una relación con las personas que Él creó. Para nosotros, su pueblo, la relación con Dios significa vida, plenitud, realización y vivir en armonía con los demás.

Pregunta: ¿Qué crees que es el amor?

Dios es amor. Dios no solo muestra el amor como una acción. Él es amor. Dios ama a toda Su creación.

Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Todo aquel que ama, es nacido de Dios, y conoce a Dios. El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor.

1 Juan 4:7–8

El amor de Dios en incondicional. Este no es un amor que se debe ganar o lograr, porque se nos da incondicionalmente.

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.

Juan 3:16

PROBLEMA: El pecado es nuestro problema.

Dios creó al hombre y a la mujer para vivir en relación con Él y entre sí; sin embargo, cuando la humanidad pecó, nuestro pecado cortó esa relación con Dios. Ahora toda persona tiene un problema espiritual de corazón y a esto es lo que llamamos pecado. El pecado es cualquier elección que hacemos que va en contra del diseño de Dios para nuestra vida y estas elecciones rompen fundamentalmente nuestra relación con Dios.

Pregunta: ¿Qué crees que es el pecado?

El pecado es una actitud de “propio camino”. El pecado no son solo cosas malas que hacemos, es una actitud fundamental que toma decisiones en contra del diseño de Dios para nuestra vida.

Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino.

Isaías 53:6

Pregunta: ¿Cuáles son las consecuencias del pecado?

El pecado nos separa de Dios. Tomar decisiones que van en contra del diseño de Dios para nuestras vidas rompe nuestra relación con Él. Nadie puede ganarse el camino de regreso a Dios con buenas obras porque todos somos pecadores. El pecado nos separa de Dios, nuestra fuente de vida, así que el pecado es la razón por la que eventualmente todos morimos.

Son sus pecados los que los han separado de Dios.

Isaías 59:2

PROVISIÓN: Jesús es la provisión de Dios.

Dios quería restaurar nuestra relación con Él, así que hizo un camino para que eso funcionara. Jesús entró en el mundo. Él es Dios. Vivió la vida perfecta que nosotros no pudimos vivir y murió la muerte que merecíamos. Permaneció muerto en una tumba durante tres días, y en ese tercer día, resucitó demostrando que era Dios y que su sacrificio fue aceptado.

Pregunta: ¿Quién crees que es Jesús?

Jesus es Dios. Jesús es Dios en forma humana. Vivió una vida perfecta y no pecó.

El que me ha visto a mí ha visto al Padre.

Juan 14:9

Pregunta: ¿Por qué Jesús tuvo que morir?

Jesús murió como nuestro sustituto. La consecuencia del pecado es la muerte. Sin embargo, Jesús murió en la cruz en nuestro lugar, cancelando la deuda de pecado de la humanidad.

Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros.

Romanos 5:8

PARTE: Girar y confiar es nuestra parte.

Creer en Jesús significa alejarse del pecado y confiar en Jesús como tu Señor y Salvador. La Biblia llama a esto arrepentimiento y fe. No puedes simplemente decir las palabras o hacer los movimientos, Dios conoce tu corazón. Puedes hacer esto orando a Dios.

Pregunta: ¿Qué crees que significa seguir a Jesús?

Nuestra respuesta es alejarnos de nuestros pecados. Esto es arrepentimiento. Cuando reconocemos nuestro quebrantamiento y nos alejamos de nuestro pecado a Jesús, él nos perdona.

Mira que estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré.

Apocalipsis 3:20

Nuestra respuesta también es confiar en que Jesús es Dios y venció la muerte por nosotros. Esta es la fe. Podemos confiar en Jesús porque nos ama incondicionalmente, lo cual demostró al morir en nuestro lugar. Cuando confiamos en que Jesús es Dios y que venció la muerte por nosotros, su vida invencible ahora vive en nosotros.

…si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de entre los muertos, serás salvo.

Romanos 10:9

Si tu amigo quiere tomar la decisión de seguir a Jesús, puedes ayudarlo dándole las palabras para decir. Pruebe una oración como esta (haga que repitan las oraciones después de usted):

Querido Dios. Se que me quieres. Lo siento por mi pecado y por haber seguido mi propio camino. Gracias por tu hijo Jesús que murió en la cruz por mis pecados y resucitó. Hoy me alejo de mi pecado y confío solo en Jesús. Amén.

Reforzarles que estas no son palabras mágicas, son una expresión del corazón y que Dios ve su corazón honesto.

Este marco está diseñado para ayudarlo a articular el mensaje del evangelio. No sienta la presión de compartirlo todo de una vez. De hecho, sería raro que hicieras eso de una sola vez. Más a menudo, es una estructura útil a tener en cuenta para ayudarlo a diagnosticar lo que sus amigos podrían necesitar escuchar. Por ejemplo, ¿necesitan entender más acerca de quién es Dios? O tal vez una definición útil de la naturaleza del pecado. A menudo, compartir a Jesús no se reduce a una conversación en la que explicas todo el evangelio. Puede ser útil explicarlo gradualmente con el tiempo, según las necesidades y preguntas de tu amigo.

Dedique tiempo durante una semana a memorizar estas 4 palabras y las preguntas, ideas y versículos relacionados para que se sienta preparado para articular la historia del evangelio con significado y claridad la próxima vez que tenga la oportunidad de compartirla.